Tekstilna industrija i preduzimljivi Užičani dali su zamajac ovoj velikoj ideji. U to vreme, u gradu je radila Tkačka radionica kojoj je bila potrebna jeftina i pouzdana energija za pokretanje mašina. Rešenje je ležalo u huci reke Đetinje, ali je trebalo primeniti tehnologiju koja je u to vreme smatrana potpunim vizionarskim rizikom.

Teslin koncept koji je osvetlio Đetinju

Iako je u svetu u to vreme i dalje trajao žestok rat struja između Thomasa Edisona i Nikole Tesle, u Srbiji nije bilo dileme. Profesor Đorđe Stanojević, veliki prijatelj Nikole Tesle i pionir elektrifikacije u našoj zemlji, prepoznao je genijalnost naizmenične struje. Upravo je on ubedio užičke preduzetnike i opštinare da se ne upuštaju u zastarele projekte sa jednosmernom strujom, već da prihvate rešenje budućnosti.

Kamen temeljac za hidrocentralu podno starog užičkog grada položio je kralj Aleksandar Obrenović u maju 1899. godine. Radovi su bili izuzetno zahtevni, a oprema je morala da stigne iz daleke Austrije. Specijalne turbine i generatori premljivani su brodovima i teškim zaprežnim kolima preko bespuća i loših puteva tadašnje Srbije.

Tehnološko čudo na Đurđevdan

Kada su mašine kupljene od kompanije Siemens & Halske wagen konačno montirane, došao je istorijski trenutak. Na Đurđevdan, 2. maja 1900. godine po starom kalendaru, hidrocentrala „Pod Gradom” zvanično je puštena u rad. Varošica je zasvetlela, a Tkačka radionica dobila je snagu koja je pokrenula proizvodnju.

Poređenja radi, velike evropske metropole poput Pariza, Londona ili Berlina u to vreme su i dalje uglavnom koristile jednosmernu struju ili gasno osvetljenje za svoje ulice. Užice je tako ušlo u istorijske udžbenike kao grad koji je hrabro iskoračio u dvadeseti vek pre mnogih svetskih centara.

Danas je ova hidrocentrala muzej tehnike i spomenik kulture od izuzetnog značaja. Njene mašine, stare više od jednog veka, i dalje su u funkcionalnom stanju. Svaki posetilac koji kroči na obalu Đetinje i danas može da oseti duh vremena u kom je mala srpska varoš stajala rame uz rame sa svetskim inovacijama.