Pravoslavna crkva svake godine 11. januara obeležava spomen na 14.000 Svetih Mladenaca iz Vitlejema, uz molitvu za mir, decu i blagostanje u domu.

Na današnji dan sećamo se jednog od najpotresnijih događaja iz ranohrišćanske istorije, stradanja dece iz Vitlejema koje je car Irod dao pogubiti u pokušaju da ubije tek rođenog Hrista. Prema predanju, stradao je ogroman broj muške dece mlađe od dve godine, a Crkva je ove nevinostradaoce uzdigla u red svetih mučenika i u njihovu čast ustanovila praznik.

Iako su bili mališani, njihovo stradanje nosi duboku simboliku. Oni nisu svesno posvedočili veru, ali su svojim životima postali prvi mučenici za Hrista. Njihova nevinost i tiha žrtva zauvek su urezani u kolektivnu memoriju hrišćanskog naroda.

Molitva za decu i porodicu

Ovaj praznik ima posebno mesto u srcima roditelja. Veruje se da na dan Svetih Mladenaca treba izgovoriti molitvu za zdravlje i napredak dece, za sklad u porodici i mir u domu. U brojnim krajevima Srbije običaj je da se deca toga dana daruju, da se u kući upali sveća i izgovore reči koje prizivaju blagostanje.

U mnogim porodicama se kaže:
„Dečice sveta, nevine duše, molite se za našu decu i sačuvajte ih u zdravlju, miru i ljubavi.“

Ovo nije samo molitva, već izraz nade i potrebe da se sačuva ono što je najdragocenije, a to su ljubav i čistoća porodičnih odnosa.

Običaji koji greju domove

U nekim krajevima Srbije i danas se održavaju običaji vezani za Svetih Mladenaca. Deca dobijaju simbolične poklone, spremaju se posni kolačići i daruju se mališani u komšiluku. U pojedinim mestima se domaćinstva posećuju uz pesmu i dečji smeh, što prazniku daje vedar i topao duh.

U narodu se veruje da sve što se toga dana poželi deci ima posebnu težinu, pa roditelji i bake često izgovaraju blage i lepe reči, verujući da će one imati snagu zaštite i blagoslova kroz celu godinu.

Dan kada se vera u nevino slavi

Iako ovaj praznik nije poznat kao Božić ili Vaskrs, njegov značaj je ogroman. Sveti Mladenici nas podsećaju na krhkost, nevinost i snagu molitve. U vremenu kada često zaboravljamo na jednostavne vrednosti, ovaj dan nas vraća suštini — veri u dobrotu, brizi o najmlađima i poštovanju života.

Danas je dan kada se sećamo tuge, ali i dan kada se nadamo. Kada se molimo da nijedno dete više ne strada, i da svet odraslih bude dostojan poverenja koje nevine oči u njega polažu.